Die Bilder von der I wirken vertraut – und doch beunruhigend. Domagoj Duvnjak, Kapitän, Führungsspieler und emotionale Seele des THW Kiel, steht erneut mehr als Beobachter daneben, statt das Spiel auf dem Feld zu lenken. Während die Saison in ihre entscheidende Phase geht, wird eine Frage, die viele Kieler Fans bislang nur leise gestellt haben, immer schwerer zu verdrängen: Steht das Ende von Duvnjaks Saison bevor – und womöglich auch das Ende seiner Ära beim THW?
Mit 36 Jahren kennt Duvnjak Widerstände besser als die meisten. Kaum ein Spieler im Welthandball hat über so viele Jahre hinweg eine vergleichbare Verantwortung getragen. Seit seinem Wechsel nach Kiel im Jahr 2014 war er Kompass und Taktgeber – in Erfolgszeiten ebenso wie in schwierigen Phasen. Doch die vergangenen Spielzeiten haben sichtbar Spuren hinterlassen.
Verletzungen sind zum ständigen Begleiter geworden. Knieprobleme, muskuläre Rückschläge und Reha-Phasen, die früher Wochen dauerten, ziehen sich inzwischen über Monate. Selbst wenn Duvnjak einsatzfähig ist, muss seine Einsatzzeit oft dosiert werden – ein deutlicher Gegensatz zu der unermüdlichen Präsenz, die Fans fast ein Jahrzehnt lang von ihm kannten. Die Intensität, die sein Spiel ausmacht, ist noch da, doch sie über eine komplette Saison hinweg aufrechtzuerhalten, wird zunehmend zur Herausforderung.
Hinzu kommt der Wandel innerhalb der Mannschaft. Der THW Kiel befindet sich im Umbruch. Jüngere Rückraumspieler wie Elias Ellefsen á Skipagøtu oder Emil Madsen übernehmen immer mehr Verantwortung im Angriff, während sich der taktische Fokus langsam von der einst stark auf Duvnjak zugeschnittenen Spielstruktur löst. Für den Kapitän bedeutet das erneut Anpassung – im Kopf ebenso wie im Körper.
Nicht zu unterschätzen ist auch die emotionale Belastung. Duvnjak hat nie einen Hehl daraus gemacht, wie sehr ihn Niederlagen, Druck und Erwartungen beschäftigen. In den vergangenen Saisons sah man ihn häufiger mit Frust auf der Bank oder sichtlich erschöpft nach Abpfiff. Führung auf diesem Niveau fordert ihren Preis – und Duvnjak hat ihn über Jahre hinweg kompromisslos gezahlt.
Offizielle Entscheidungen gibt es bislang nicht. Beim THW Kiel ist weiterhin von vorsichtigem Optimismus die Rede, und auch Duvnjak selbst bekennt sich öffentlich zum Team, wann immer es sein Körper zulässt. Dennoch bleibt eine gewisse Unsicherheit. Sollte sein Körper nicht rechtzeitig mitspielen, könnte diese Saison leise enden – ohne die Abschiedsmomente, die sich viele Fans wünschen. Und dann stellt sich zwangsläufig die nächste Frage: Ist das bereits der Anfang vom Ende seiner Zeit in Kiel?
Antworten darauf gibt es derzeit noch nicht. Sicher ist jedoch: Unabhängig davon, wie und wann dieses Kapitel schließt, ist Domagoj Duvnjaks Platz in der Geschichte des THW Kiel unumstößlich. Kapitän. Kämpfer. Führungspersönlichkeit. Ob auf dem Feld oder daneben – sein Einfluss auf die Zebras ist weiterhin allgegenwärtig.
Die kommenden Wochen könnten somit nicht nur über eine Saison entscheiden, sondern über die letzten Zeilen einer der größten Karrieren, die dieser Klub je erlebt hat.
