Otar Kiteishvili steht am Spielfeldrand, die Arme locker verschränkt, der Blick aufmerksam, aber ungewohnt distanziert. Der Mann, der über Jahre hinweg als kreatives Herz von Sturm Graz galt, als Antreiber, Taktgeber und Publikumsliebling, erlebt derzeit eine Phase, die Fragen aufwirft. Während die Saison in ihre entscheidenden Wochen geht, wird eine Überlegung unter den Fans immer präsenter – zunächst leise, inzwischen kaum noch zu überhören:
Ist dies das Ende von Otar Kiteishvilis Saison – und vielleicht sogar seiner Zeit bei Sturm Graz?
Kiteishvili war nie einfach nur ein Spieler. Seit seinem Wechsel nach Graz verkörperte er das moderne Gesicht des Klubs: technisch stark, spielintelligent, laufstark und mit jener Selbstverständlichkeit ausgestattet, Verantwortung zu übernehmen. Viele Spiele trugen seine Handschrift – sei es durch präzise Vorlagen, wichtige Tore oder jene kleinen Momente zwischen den Linien, die ein Spiel kippen lassen. Für viele Fans war und ist er der Spieler, mit dem sie Sturm Graz identifizieren.
Doch auch bei ihm fordert der permanente Leistungsdruck seinen Preis. Mit 29 Jahren und nach zahlreichen intensiven Spielzeiten auf nationaler wie internationaler Bühne zeigen sich vermehrt körperliche Grenzen. Blessuren, muskuläre Probleme und kürzere Ausfallzeiten reihten sich zuletzt aneinander. Einsätze wurden dosierter, Pausen notwendiger. Die Leichtigkeit früherer Jahre blitzte zwar noch auf – war aber nicht mehr konstant abrufbar.
Parallel dazu befindet sich Sturm Graz selbst im Wandel. Die Mannschaft wird weiterentwickelt, das Spielsystem flexibler, das Tempo höher. Junge, dynamische Spieler drängen nach, Rollen verschieben sich. Wo Kiteishvili lange der unumstrittene Fixpunkt war, ist er nun Teil eines größeren Gefüges. Das verlangt Anpassung – nicht nur taktisch, sondern auch emotional. Für einen Spieler, der es gewohnt ist, Spiele zu lenken und Verantwortung zu tragen, ist das ein leiser, aber spürbarer Einschnitt.
Hinzu kommt die Frage nach der Zukunft. Kiteishvili gilt seit Jahren als einer der begehrtesten Spieler im Kader. Interesse aus stärkeren Ligen begleitet ihn schon länger, und jeder Sommer bringt neue Spekulationen. Sollte diese Saison für ihn tatsächlich früher enden als erhofft, könnte dies auch das Ende eines Kapitels markieren – nicht mit einem großen Abschied auf dem Rasen, sondern mit einem stillen Übergang.
Nach außen geben sich Klub und Spieler betont ruhig. Es ist von Vorsicht, Belastungsmanagement und Vertrauen die Rede. Kiteishvili selbst zeigt sich loyal, professionell, zurückhaltend. Doch zwischen den Zeilen schwingt Unsicherheit mit. Reicht die Zeit noch für ein sportliches Ausrufezeichen? Oder bleibt am Ende das Gefühl, dass etwas offen geblieben ist?
Unabhängig davon, wie die kommenden Wochen verlaufen, ist eines unbestritten: Otar Kiteishvili hat sich bei Sturm Graz einen besonderen Status erarbeitet. Als Spielmacher. Als Führungsspieler. Als Fanliebling. Als jemand, der den Aufstieg und die Entwicklung des Klubs entscheidend mitgeprägt hat.
Ob dies nur eine schwierige Phase ist – oder bereits der Beginn eines Abschieds –, wird sich zeigen. Sicher ist nur: Die nächsten Wochen könnten nicht nur über den Ausgang einer Saison entscheiden, sondern auch darüber, ob die Geschichte zwischen Otar Kiteishvili und Sturm Graz ihrem letzten Kapitel entgegengeht.
